Seperti yang ditunjukkan oleh lekatan antara permukaan pepejal dan permukaan cecair, molekul pada permukaan pepejal mempunyai tenaga permukaan tertentu. Apabila ia bersentuhan dengan gas, ia boleh menarik beberapa molekul gas ke permukaan pepejal untuk mengurangkan tenaga permukaannya. Fenomena ini dipanggil penjerapan.
Fenomena penjerapan boleh dibahagikan kepada penjerapan fizikal dan penjerapan kimia. Penjerapan fizikal disebabkan oleh daya graviti antara molekul permukaan pepejal dan molekul gas yang terserap. Penjerapan kimia disebabkan oleh tenaga ikatan kimia molekul permukaan pepejal. Untuk pepejal tertentu, ia selalunya hanya mempunyai penjerapan kimia pada molekul gas tertentu (bergantung kepada struktur molekul), dengan itu menunjukkan selektiviti penjerapan.
Penjerapan fizikal dan penjerapan kimia sering bertindak pada masa yang sama. Kelajuan penjerapan fizikal adalah sangat cepat, jadi ia mudah untuk mencapai keseimbangan, manakala kelajuan penjerapan kimia adalah perlahan. Apabila suhu meningkat, gerakan terma molekul gas bertambah kuat, yang akan mengurangkan kapasiti penjerapan fizikal dan mempercepatkan kelajuan penjerapan kimia. Oleh itu, pada suhu bilik, ia adalah terutamanya penjerapan fizikal, manakala pada suhu tinggi, kesan penjerapan kimia adalah ketara.
Fenomena penjerapan digunakan secara meluas dalam industri dan kehidupan harian, seperti pemangkin pepejal untuk tindak balas kimia, yang kebanyakannya bergantung pada pengaktifan penjerapan untuk memangkin, dan penjerap dalam topeng gas secara selektif menyerap gas berbahaya.
